月光下，王子披着深色斗篷，金发在夜色中依然显眼，侍卫长单膝跪在他面前。
“回殿下，那户人家三个适龄女子都坚称穿不上。”
王子沉默片刻，忽然冷笑一声。
侍卫长头垂得更低：“但属下已按您吩咐，给了最后期限。”
“明日再去，她们中一定……一定会有一个穿上的。”
“盯紧那家人。”王子声音冰冷，“尤其是那个叫辛德瑞拉的。”
“是。”
脚步声远去。
我缩在假山后，浑身冰凉。
什么叫“一定会有一个穿上”？
王子似乎笃定我们中有人能穿上鞋，却又在有人穿上后痛下杀手。
我怎么都想不明白究竟是什么意思。
而且，王子似乎认识我，竟然让侍卫长尤其要注意我。
我不敢有任何动作，在原地等了很久，直到外面再无声响，才从藏身处出来。
王子的话在脑中盘旋。
他知道我能穿上鞋，以王妃为诱饵，最终的目的是要杀我；
他甚至担心我们不敢穿，让侍卫长逼着我们必须有人穿。
为什么？
我一边避开巡逻卫，一边思考。
第三次被带来时，我曾经过一条挂满肖像画的走廊。
画上的少女脸上是一片空白，所以让我印象深刻。
而那走廊的尽头就是王子寝宫。
可今夜走廊尽头的门紧锁着。
转身时，我误入另一条通道，推开一扇虚掩的门，这才看清里面竟然是书房。
书房内烛火摇曳，房间中央的大书桌上摊着几卷羊皮纸，旁边放着一本厚重的皮革封面书籍。
鬼使神差地，我走了过去。
书封没有标题。
翻开，内页是密密麻麻的手写记录。
起初是些琐碎的宫廷记事，但翻到中间部分，字迹变得急促，内容也诡异起来：
“这是第三百二十一次了……为什么，为什么越来越快？”
“究竟哪里还有，哪里还有合适的人选……”
“必须尽快，快不行了，马上，马上就撑不住了……”
我越看脸色越苍白。
后面的内容更是让我心惊，可我却逐渐明白过来，终于明白王子为什么执着于找到穿鞋人。
他要的根本不是王妃，更不是真的能穿上那双鞋的人。
水晶鞋，真的只是借口！
必须立刻离开。
可我刚合上书，门口传来脚步声。
我惊慌四顾，书房无处可躲——除了那张巨大的橡木书桌底下。
我蜷身钻进去，紧紧捂住嘴。
门开了。
王子的靴子踏入视线，他在书房内踱步，接着是卷轴展开的声音。
“快了……”他喃喃自语，声音里带着压抑的兴奋，“这次一定能成功，也一定会更久……”
他的声音忽然停住。
然后，脚步逐渐逼近。
我屏住呼吸，拼命将身体缩进阴影。
头顶传来卷轴翻开的声音，接着是漫长的寂静。
太久太久了，久到我以为他走了。
然后，我听见头顶传来一声轻叹，带着笑意。
“我看到你了。”"}
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