近年来，研究人员重新唤醒了北极永久冻土中冰冻生物的生命，使它们重新焕发生机。这些研究现在正在挑战关于生命形式复原力的公认观点，表明全球变暖后环境的未来，甚至是其他星球上生命的机会。他们使苔藓甚至蠕虫复活，这些苔藓甚至蠕虫都被认为死在冰川和冻土中，但现在经常被融化的冰川暴露出来。
150 年后的苔藓复兴
2009 年，进化生物学家凯瑟琳·勒·法格 (Catherine Le Farge) 和她的同事在加拿大北部一个名为泪珠的巨大冰川边缘工作。根据Stuff的说法，她发现了一些苔藓标本，“它们属于 Aulacomnium turgidum 物种，最终摆脱了冰冷的掩埋” 。尽管自 19 世纪中叶以来它已被冰冻，但植物上仍有一些绿色。
这种材料被认为已经死亡，但苔藓上的青翠色调向 Le Farge 表明这是值得调查的。她决定将样品带回她在埃德蒙顿的大学，并将它们放在营养丰富的土壤中，置于明亮温暖的环境中。一段时间后，尽管已经“死”了一个多世纪，但仍有许多苔藓变成了叶子。Stuff引用 Le Farge 的话说：“我们非常震惊。”
苔藓在极度寒冷中已经干涸，这意味着它没有冻成固体。根据Stuff的说法，通常情况下，冰可以在活的和死的生物的组织中形成，这意味着它“可以撕碎细胞膜和其他重要的生物机制” 。苔藓的这种独特的生物学特性意味着它可以复活。
苔藓等冰冻的生命体已成功复活。(angelacina1 /公共领域)
冻虫觉醒
继 Le Farge 和她的同事的工作之后，其他科学家已经开始恢复冷冻生物体。安妮丝说，英国南极调查局的彼得康维和他的团队“唤醒了埋在南极永久冻土层地下三英尺多处的 1500 年前的苔藓” 。似乎冰冻的冰可以保护苔藓免受环境破坏和可能导致其 DNA 分解的辐射并保护植物。
研究人员已经能够使埋藏在冰川中的细菌和复杂的多细胞生物重新焕发生机。最令人兴奋的例子之一是田纳西大学的 Tatiana Vishnivetskaya 对线虫（蛔虫）的研究，这种线虫有数千年的历史，在西伯利亚的苔原中被发现。
Stuff说，她在研究 Petrie 培养皿中的生物时宣布了一个“意外发现” 。科学家看到蠕虫重新苏醒，尽管它们已经被冻结了数千年。她的工作表明，它不仅是一种简单的有机体，可以在极端低温的残酷环境中生存。
研究人员已经从北极恢复了冷冻的生命形式，例如蠕虫。（约翰·东格斯 / CC BY-SA 2.0）
最近的研究表明，像北极这样的荒凉地区不仅仅是死区。相反，根据Stuff的说法，“冰川和永久冻土不仅仅是多细胞生命的墓地” 。这也表明少数物种具有很强的复原力。
似乎有些生物可以等待更有利的环境作为其生存策略的一部分。他们能够在时间上完全冻结或成为“僵尸”，直到条件意味着他们可以复活。
这对其他行星上的生命有什么影响？
一些人认为，生物体在极寒中生存的能力会对其他星球上存在生命的可能性产生影响。如果生命形式可以在冰川中生存，他们难道不能在表面上荒凉且无法居住的世界中生存吗？某些有机体的复原力可能使生命更有可能存在于宇宙的其他地方。
火星上的北极冰盖。冰可以容纳冷冻的生命体吗？（法比奥贝塔尼/公共领域）
一些生物可以在极寒中生存的发现可以帮助我们了解现在被冻结的地区如何应对全球变暖。随着冰川和永久冻土的融化和退缩，这意味着可以在冰中生存的东西可以重新殖民环境。例如，苔藓可以再次繁茂，为其他植物甚至动物在以前冰冻的土地上殖民开辟道路。
Le Farge、Covney 和其他人的研究表明，古代生命可以更新，并且某些形式的生物生命具有复原力。鉴于对环境的日益关注，这是非常积极的。这项研究可能会带来希望，即使许多科学家和环保主义者预测的即将发生的环境灾难，生命也能幸存下来。
BAS，研究冷冻生命形式的团队，英国南极领地的研究站。（乌鸦 / CC BY-SA 3.0）
上图：加拿大埃尔斯米尔岛，研究人员正在那里恢复冷冻的生命形式。资料来源：詹姆斯/Adobe Stock。